高齢者を負の遺産から生産者に変える

 

起業へのきっかけ、想い、挑戦はひとりひとり異なる。「夢やさかい」にはそれぞれの目標を胸に新たな一歩を踏み出した会員が集っている。

 

——高齢者はプラスの存在になれる。決してマイナスの存在ではない

人生100年時代と謳われて久しいが、第二の人生プランをどうしたらいいかわからない、誰に相談したらいいのかわからない、そんな高齢者の悩みに寄り添う生きがい発見のプロが夢やさかいにはいる。

今回、高齢者の「元気あふれる生き方さがし」という切り口から社会課題解決に挑む　元気屋笑店　井谷さんに起業のきっかけ、その原動力の秘密を教えていただいた。

——「定年退職」のその後、「生涯現役」、その答えが起業という選択

定年退職はいわばルールとして定められた区切り。定年を迎えたとたん全員、気力がなくなり何もできなくなるわけではない。現代ではむしろ、まだまだ元気はつらつと仕事に打ち込める、社会に役立つ人が多い。こうした人たちを高齢者として負の遺産にするのか、それとももっともっと活躍してもらい、生産者側にするのかで、世の中も大きく変わる。高齢者の活用は若い人たちの負担を軽減し、地域社会が抱える高齢者問題解決の一助になると考えられる。

起業のきっかけの一つは、井谷さん自身の考えにある。自分は「生涯現役を貫きたい」、特に「仕事をしていたい」という強い思いが若い時よりずっとあった。会社員はと定年を迎えると同時に現役も終わってしまう人が多い。終ってしまう。この事実を変えたいという思いが井谷さんの起業を後押しした。

もう一つは少子高齢化による生産年齢人口の減少である。今の日本は人手不足という大きな問題がある一方で、元気な高齢者が就職ができないという矛盾する環境にある。この社会的課題に対し何かできることはないか。そう考えたとき、高齢者がもっと仕事で役に立てる環境が必要と感じたのである。

現代では雇用延長で働ける企業も増えているが、その延長期間も終わり70歳ぐらいから新しく仕事を始めようと思っても雇用してくれる企業は皆無に等しい。求人票に年齢不問と記載されていてもそれは建前であり、若い人と比べられると高齢者はやはり採用されづらい。こうした社会的課題を自身が体験したことで「元気な高齢者、スキルを持った高齢者を活かすという社会を作りたいという思いにつながったんです」と井谷さんは話す。

働き方についても、起業という選択肢もあれば、雇われて働くというのも一つ。その場合、単位労働制や短時間勤務等自分の条件に応じた勤務方法で、一人ひとりの個性を活かした多様な仕事ができるのではないか、そんな風に井谷さんは考える。

 

——70の壁を穿つ仕事

元気な高齢者、スキルを持った高齢者を活かすという社会を作りたいという思いに至った井谷さんは、事業内容そのものを高齢者が活躍できる社会をつくる事にしてしまう。

「元気な高齢者に70歳でも働ける場を提供できたら、そういった人たちが増え、起業も増え、結果的に高齢者が生きがいを持って生きていける社会になる。そうすることで健康寿命も延び、社会保障の問題解決にもつながると思うんです。高齢者が高齢者を支えるという社会システムができるかもしれない。そうすると社会保険料が節約できることになる」このことは、20代、30代の現役世代の人たちが提供するサービスを20代、30代の人たちが利用していることと何ら変わりはない。普通のシステムといっても過言ではなく、こうした環境を誰もが当たり前に感じるようになる社会づくりを目指している。

井谷さんはこの活動を決して社会貢献というスタイルで取り組むのではなく、ちゃんと対価を得るという形で取り組んでいるところになおさら本気度を感じる。「インパクトスタートアップ」と呼ぶにふさわしい事業である。

 

 

——絵空事でなく行動で示すスタイル

夢やさかいに71歳で入会。ファイナンシャル・プランニング技能士試験に72歳で合格。開業届を73歳で申請。理想を語るだけでなく実際に行動で考えを貫く姿勢を示している。その原点にあるのは健康で強い体だ。

60代でフルマラソンを完走していた井谷さん。70歳を超えた今でもフルマラソン完走を目指し、毎日1万歩以上歩いてから午前9時に夢やさかいへ出勤。夢やさかいでは8時間ずっと立ったままで仕事をする。こうしたストイックな行動も全く当たり前のようにこなす体力。井谷さんのバイタリティーはこうした日々の積み重ねに裏打ちされており、仕事のスタイルにも反映されていると言える。

 

——9092

「9092」。この数字はいつも井谷さんがセミナーで参加者に問いかける数字だ。事業用ロゴにも使われているこの数字はいったい何を意味しているのか。

その答えは、井谷さんがなぜ、エンディングノートを作成、販売しているのか、その理由を聞けばわかる。井谷さんがセミナーで参加者にエンディングノートへ将来の計画を書いてもらうとき、ほとんどの人が何も書くことができない。それはなぜか。多くの人がリタイヤ後の人生を「余生」としてとらえ、もう時間がない、これから心身共に徐々に衰えていく、新しいことをする気力が湧かない、といった考えに支配されており、「理想のことを言っても仕方がない」、「もう、そんなのいいわ」といった諦めの境地に達しているからだ。そうなると、何をしていいかわからなくなり、折角の人生、悔い（91）を残して終わることになってしまう。そこで、井谷さんは個人的な問題なので難しいかもしれないが、悔いのない（9092＝90と92の間に91(くい)が無い）人生を送れるよう、まずは自分の将来について書けるようにお手伝いをしたいと考えており、堺市の教育委員会、生涯学習センター、サンスクエア堺など行政からの依頼でセミナーを開催している。

 

 

——結局は僕を増やすということ

ここまでの話からわかるよう、井谷さんの目指すものは、結局井谷さんのような人を増やすことなのである。では、話を井谷さん自身に戻す。井谷さんのこれからについて。

使い古された言いまわしではあるが、生涯現役を望んでおり、活躍する高齢者の増加を数字として残していきたい。そのためには井谷さん一人の力では足りないので、FCの本部になるとか、何か活動を広げるための仕組みを作らないといけないと考えている。セミナーのやり方も進化させている。エンディングノートを「はいどうぞ、お書きください」とやっても、誰もすらすらと書くことはできない。そうではなく、ワークショップ形式で一緒に進めていく、「デザインシート」としてリニューアル。まずは具体的に自分のやりたいことを一緒に探す。「そこで大事なのが自分は何歳まで生きるかという仮説を立てることなんです」と井谷さんは言う。目標があるかないかでその後の行動に大きな差が開く。目標をもってそれに向かって進んでいくと生きがいも出てくるのだ。

 

——「目標」を立てることの本当の大切さ

これも言い古された言葉かもしれないが、「年齢は自分が決めるもの」と井谷さんはいつも言う。その言葉どおり、昭和の社長ではなく、まさにスタートアップの社長のいでたちで、背筋がピンッと伸びた立ち姿で今日も仕事をしている。どこからそのような元気が出てくるのか、モチベーションの源泉となるものは何かを尋ねてみた。

まず、第1に「目標」を立てること。目標があればやらざるを得ないので「勉強」をする。知恵がついたら目標を何とか「達成」させたくなる。達成させるためには諦めずにいろいろ「工夫」する。この流れが井谷さんを支えるモチベーションの源泉となっているそうだ。

だから、「目標」を立てることが何においてもまずは大切なのである。

 

 

あとがき

 

これまでのとおり、定年退職をして70歳を超えたいわゆる「高齢者」の多くが、仕事をしたいと思っても、環境や社会整備、自身のマインドなどのファクターによって、現役を続けられる人は少ない。

しかし、井谷さんは70歳の壁を壊すため、自らがモデルケースとなり、同じ志を持った高齢者が出てきてくれることを願って日々活動している。そうした井谷さんに続く人達が集い、高齢者も経済循環のエコシステムの一員となれる社会を構築することで、生き生きとでき、健康寿命が延伸することによって社会保障費が減少するといった好循環を生み出す中心に、大阪信用金庫や夢やさかいになってもらいたいというのが井谷さんの夢だそうだ。

この負託にこたえるために、伴走支援にさらに磨きをかけていくことが私たちの使命であるとひしひしと感じた。

 

 

(執筆：夢やさかいセンター長　澤田　清宗)

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